通过查阅历代本草、医籍、方书，并结合近现代文献资料，笔者对知母药材的名称、基原、产地变迁、品质评价、采收加工与炮制方法等方面进行全面梳理与考证，以期为含有知母的经典名方开发与研究提供参考。经考证可知，知母始载于《神农本草经》，历代本草皆以“知母”为正名；历代所用的知母主流来源为百合科植物知母Anemarrhena asphodeloides的根茎；历代著录的产区为今河北、山西、陕西、内蒙古及北京房山等地，近代以来河北易县所产“西陵知母”较为知名，奉为道地，现栽培知母主产地为河北易县、河北安国，安徽亳州等；近代以来总结其品质以条粗肥大、质硬、外皮色黄、断面色白者为佳；古籍记载的采收时间通常在二月、八月，曝干，现代采收多为春秋两季；历代炮制方法主要为用时去毛，切制时忌铁，用酒制或盐水制等，而现代主要有生品和盐制品两大规格。基于考证结论，建议经典名方中知母选用百合科植物知母A. asphodeloides的干燥根茎，原方注明炮制要求的根据要求操作，未注明炮制要求的可以生品入药。