通过查阅历代本草典籍及现代文献资料，笔者对鸦胆子的名称、基原、产地、采收加工、炮制、性味归经、功能主治、禁忌毒性等进行本草考证，梳理其古今药用沿革，为含鸦胆子药材的经典名方开发提供参考依据。经考证可知，鸦胆子自清代始入本草，历代本草多以“鸦胆子”为正名，另有老鸦胆、苦参子、鸦蛋子等别名。鸦胆子主流基原为苦木科鸦胆子属植物鸦胆子Brucea javanica；药用部位为果实，采收期为每年阴历8—10月，果实成熟即可采收。鸦胆子最早分布于福建、广东、广西一带，随着时代变迁，逐步扩大至我国南方等地均有产。鸦胆子的传统炮制方式以去壳取仁，作霜捶去油为主。2020年版《中华人民共和国药典》规定其炮制方法为除去果壳及杂质。基于考证结果，建议开发包含鸦胆子的经典名方时，选取鸦胆子B. javanica的干燥成熟果实入药，原方未明确注明炮制要求的可以选用生品。