通过查阅古代本草、医籍、方书，结合近现代文献资料，笔者对紫菀的名称、基原、学名考订沿革、产地、品质、采收加工及炮制、功效及毒性等方面进行了系统梳理与考证，可为相关经典名方的开发与利用提供参考依据。据考证可知，紫菀入药始载于《神农本草经》，历代皆以“紫菀”为正名，尚有紫苑、紫倩、小辫儿等别名；历代所用主流基原为菊科紫菀属植物紫菀Aster tataricus，古今一致，尚有蹄叶橐吾Ligularia fischeri等在局部地区使用；紫菀药用部位为根和根茎，但现代多以根茎做繁殖栽培用，故部分紫菀药材仅有根而缺少根茎；紫菀古代最早著录的产地为今湖北房县和河北正定、邯郸等地，后产地范围逐渐扩大，宋代至明清时期主流产地包括今河北、江苏、安徽、河南等地，近代以来形成河北安国和安徽亳州两大道地产区；历代推崇其品质以根柔韧、紫色者为佳；古代采收加工主要为二、三月采后阴干，现代则多于春秋二季采收，须根编成小辫状后晒干或稍晾一两日后晒干；古今炮制方法基本一致，主要为蜜炙，尚有清炒、蒸制、醋炙等方法。基于考证结果，建议临床用药及相关经典名方开发时，以菊科紫菀属植物紫菀A. tataricus的干燥根和根茎入药，原方注明炮制要求的可按相关要求炮制，未注明炮制要求的以生品入药。